규산염광물(silicate minerals)은 지각의 약 90% 이상을 구성하고 있는 매우 중요한 광물입니다. 이들은 규소(Si)와 산소(O)로 이루어진 광물이며, 기본적으로 Si가 4개의 O에 둘러싸여 형성된 SiO4 사면체(tetrahedron)를 기본으로 구성된 광물입니다. 앞서 언급되었듯, 4개의 O2- 이온들은 하나의 Si4+를 중심으로 결합됨으로써 사면체를 이루고, 각각의 사면체들은 하나의 O2- 이온을 공유함으로써 연결되어 복잡한 형태를 구성합니다. 이 사면체들이 연결된 형태에 따라 규산염광물을 아래와 같이 분류합니다. Table 1. The classification of silicate minerals (Main group) Main group Main structure (Chemical..

[2024.2.17] 페루의 환경 감시 기관은 자국의 가장 큰 구리-아연 광산인 안타미나 광산에 대하여 약 20억 달러 상당의 확장에 대하여 승인하였습니다. 오랜 기다림 끝에 승인 된 이번 확장은 광산의 수명을 기존 2028년에서 2036년까지 늘리는 것입니다. MEIA(Modification of the Environmental Impact Study)는 글렌코어, BHP, Teck Resources, 미츠비시가 공동 소유중인 이 광산에 대해 기존의 (환경적인 평가) 요소를 변경 및 적용 가능하도록 허가하였습니다. 이는, 노천광산의 확장과 광산의 폐기물과 광미댐의 최적화 등을 포함하고 있습니다. 안타미나의 최고책임자인 빅터 고비츠는 성명을 통해 "이 MEIA는 안타미나와 페루의 광업에 중요한 마일스톤입..

[2024.1.24] 칠레 국영기업이자, 세계에서 가장 큰 구리 생산업자인 코델코(Codelco)가 호주의 기업, Lithium Power International의 인수가 결정됨에 따라, 첫 번째 리튬 자산을 국내에 두게 되었습니다. 약 3억 8,500만 호주달러(약 2억 5,400만 달러)의 인수로 코델코는 일명 '소금 평원'이라 불리는 마리쿤가(Maricunga) 리튬 프로젝트를 넘겨 받게 되었습니다. 칠레 북부에 위치한 소위 리튬 삼각지대(Lithium Triangle)에 존재하는 마리쿤가 프로젝트는 탄산리튬 환산(LCE, Lithium Carbonate Equivalent) 기준 약 190만 톤 상당량이 부존되어 있는 것으로 추정되고 있습니다. 이번 거래는 호주 연방 법원의 지원만을 기다리고 있..

이전 글에서 소개 되었듯, 바이오리칭(Bioleaching)은 다른 침출법*에서 도입되는 설비나 장소의 측면보다는 다른 침출법을 미생물(micro-organism)의 고유한 메커니즘을 더하여 불용성의 광석으로부터 혹은 경제적으로 회수할 수 없는 저품위 광석/정광으로부터 금속을 용출하는 것을 도와주는 침출법입니다.*[참고] Tank(Agitation) Leaching, Pressure Leaching, In-situ leaching, Vat leaching 즉, 바이오리칭은 '바이오리칭 단독으로서'라고 하기보단, 다른 방법(예: heap bioleaching, stirred-tank bioleaching)과 함께 사용/명명되는 경우가 많습니다. 아래는 바이오리칭이 적용되는 대표적인 침출법과 개발/상용 단계..

[2024.1.22] 호주 최대 희토류 생산업자인 라이너스는 지난 12월 31일까지 약 3개월 동안의 수입이 전년 동기 대비 2억 3270만 호주달러에서 1년 만에 약 51.7% 가까이 감소한 1억 1250만 호주달러(7406만 달러)를 기록하였다고 발표하였습니다. 라이너스에서 생산된 제품의 평균 가격이 지난 2022년 58.40 호주달러/kg에서 28.70 호주달러/kg로 급감한 것으로 알려졌습니다.이는 중국의 건설 활동의 둔화에 따른 것이며, 가격이 급감하며 주가는 30 개월 만에 최저치인 5.75 호주달러로 하락하였습니다. 라이너스는 말레이시아에 위치한 생산 공장의 네오디뮴과 프라세오디뮴(전기차 및 방위산업 등에 사용) 분리·회수량을 연 10,500톤으로 증가시키기 위해서 지속적으로 개선해지만, 지..

바이오리칭(bioleaching)은 고유한 메커니즘으로 불용성의 광석으로부터 혹은 기존의 방법으로는 경제적으로 회수할 수 없는 저품위 광석/정광으로부터 금속을 용출하는데 적용될 수 있는 방법입니다. 바이오리칭에는 다양한 종류의 미생물(micro-organism)들이 이용되며, 이들을 이용한 연구들이 계속해서 이루어지고 있습니다. 아래에서는 바이오리칭에 이용되는 대표적인 미생물들에 대해 소개해놓았습니다. 바이오리칭 속 미생물: Micro-organism in bioleaching (1) Thiobacillus: 티오바실러스 티오바실러스 속(屬, genus)의 박테리아는 바이오리칭에서 상당히 중요하며 널리 이용되는 박테리아입니다. 대부분의 티오바실러스들은 무기화합물을 산화시킴으로서 에너지를 얻는 화학무기독립..