구리침출 - LixTRA™
명칭에서 알 수 있듯 LixTRA™는 BASF社에서 개발된 화학약품입니다. 다만, 트레이드마크인 LIX가 붙은 구리 용매추출제(ex. LIX84, LIX860)가 아닌 침출 공정을 향상시키기 위한 계면활성제(surfactant)입니다. 해당 약품은 힙리칭(heap leaching)과 덤프리칭(dump leaching)에서 적용될 수 있도록 개발되었습니다.
위의 그림과 같이, LixTRA™는 힙에 설치된 관개 시스템(irrigation system)을 통해서 침출제와 함께 투입됩니다.
Advantages and compatibility
LixTRA™는 산화구리광뿐만 아니라 1, 2차 황화광물에도 적용이 될 수 있습니다. 이는 침출제(황산)가 광석 깊숙히 침투할 수 있도록 해주며, 침출률의 향상 뿐만 아니라 생산시기를 앞당길 수 있도록 해줍니다 (아래 그림 참조). BASF社의 설명에 따르면, 기존의 공정에 적용될 시 다음의 효과를 기대할 수 있습니다.
· 구리 침출률 향상을 통한 공정 개선: OPEX per cathode production 감소, cash flow 개선
· 광산 운영기간 증가: 투자수익률 개선
BASF社의 배치 시험/현장 적용 결과에 따르면, LixTRA™는 공정상 부정적인 효과를 발생시키지 않는 것으로 알려져 있으며 아래의 공정과 호환/양립될 수 있습니다. 따라서, 가장 보편적인 구리 생산 공정인 LX (leaching)-SX (solvent extraction)-EW (electrowinning)에 무리없이 적용될 수 있을 것으로 기대됩니다.
· 힙리칭에 존재하는 박테리아(bacteria)와 고세균(archaea)
· 고액분리(solid-liquid separation)
· 용매추출(solvent extraction)
· 전해채취(electrowinning)